La fumée de tabac contient plus de 7000 substances chimiques, dont 80 substances sont connues comme étant cancérogènes. Certaines de ces substances se trouvent naturellement dans le tabac, tandis que d'autres se forment lors de la combustion.

LES SUBSTANCES PRÉSENTES DANS LE TABAC
De nombreuses substances toxiques sont présentes lorsque l’on fume une cigarette. Elles peuvent être regroupées en 4 catégories :

• le monoxyde de carbone (CO) : gaz qui vient se fixer sur l’hémoglobine en prenant la place de l’oxygène pour former la carboxy-hémoglobine (HbCO), responsable d’hypoxie. Le monoxyde de carbone est également responsable de nombreuses complications cardiovasculaires, notamment de spasme coronarien. Lorsqu’une femme enceinte fume, le taux de HbCO fœtal est 10 à 15 % plus élevé chez le fœtus avec un risque d’hypoxie fœtale. Chez le fœtus, l’affinité du CO pour l’Hb est 450 fois supérieure à celle de l’oxygène, alors qu’elle est de 200 à 250 fois supérieure chez la mère (6). La demi-vie de l’HbCO est doublée chez le fœtus par rapport au sang maternel (7). Au total, le taux d’HbCO va être significativement plus élevé chez le fœtus que celui mesuré chez la mère fumeuse ;
• les produits irritants (aldéhyde et acétone par exemple) : responsables de toux, bronchites, lésions épithéliales ;
• les goudrons : responsables des cancers ;
• la nicotine : responsable de la dépendance.

Éléments présents dans la plante de tabac

Le tabac est composé d’éléments chimiques avant même d’être transformé par les compagnies de cigarettes.

• Nicotine
  La nicotine est présente naturellement dans la plante de tabac. Cette substance chimique se fixe au cerveau et modifie le fonctionnement de ce dernier. Elle stimule la production de dopamine dans le corps, ce qui a pour effet de créer une sensation de bien-être passager chez les fumeurs. La nicotine n’est pas cancérigène, mais elle est le composant responsable de la dépendance.

• Arsenic
  L’arsenic est présent dans les pesticides qui sont utilisés pour éloigner les insectes des plants de tabac. La plante de tabac s’en imprègne lorsqu’elle pousse dans la terre et la substance se retrouve dans les produits que consomment les fumeurs. L’arsenic, qui est aussi utilisé dans le poison à rat, est toxique et très cancérigène.

Substances générées par la combustion du tabac
Lorsqu’un produit du tabac est allumé, une réaction chimique se produit. Le mélange du feu, de la chaleur et de l’oxygène transforme la matière. Ce phénomène appelé combustion libère des centaines de nouveaux composants, tous plus dangereux les uns que les autres.

• Ammoniac
  L’ammoniac favorise l’absorption de la nicotine dans le corps et augmente ainsi les risques de dépendance de ceux-ci.
  • Ce composant de la fumée de cigarette est présent dans les détergents et les produits désinfectants.
• Benzène
  Ce produit pénètre dans les cellules et modifie leur ADN, ce qui engendre des cancers.
  • Le benzène se retrouve dans l’essence, certaines colles et beaucoup de pesticides.
• Cadmium
  Il est responsable du jaunissement des dents et de la perte des sens de l’odorat et du goût des fumeurs.
  • Le cadmium est un métal lourd que l’on retrouve entre autres dans les batteries et les teintures.
• Cyanure d’hydrogène
  Il endommage les voies respiratoires et rend les poumons plus vulnérables aux infections.
  •  Le cyanure d’hydrogène fait partie de la liste des composants des pesticides et des matières plastiques.
• Formaldéhyde
  Il est reconnu pour causer la leucémie.
  • l’une des utilités courantes est de préserver les cadavres.
• Goudron
  Il jaunit les dents et laisse des dépôts noirâtres dans les poumons des fumeurs. Le goudron se colle aux parois des voies respiratoires et cause des lésions aux poumons.
  • Il sert à asphalter les rues, 
• Monoxyde de carbone
  Le monoxyde de carbone affecte le transport de l'oxygène dans l’organisme. Il porte atteinte au cœur, au cerveau et aux muscles des personnes qui l’inhalent. Il est très dangereux pour les femmes enceintes, puisqu'il traverse le placenta et freine lentement la croissance du fœtus.
  • il est le gaz qui s’échappe des automobiles et des poêles à bois.
• Oxyde d’azote
  Il irrite les poumons et rend la respiration très difficile.
  • il contribue à l’effet de serre et est la principale source des pluies acides.