Deuil d'un parent : comment l'EMDR et les TCC peuvent aider après le décès

Perdre sa mère ou son père peut bouleverser profondément notre équilibre émotionnel, quel que soit notre âge.

La mort d'un parent représente parfois bien davantage que la disparition d'une personne aimée. Elle peut modifier notre sentiment de sécurité, notre place dans la famille, notre rapport à l'enfance et notre manière d'envisager l'avenir.

Que l'on ait 20, 40, 60 ou 80 ans, le décès d'une mère ou d'un père peut réveiller des souvenirs anciens, des regrets, une culpabilité persistante ou des émotions contradictoires.

Certaines personnes éprouvent une tristesse profonde. D'autres ressentent un sentiment d'abandon, de colère, d'injustice ou même de soulagement après une longue maladie ou une relation parentale difficile.

L'EMDR peut être envisagée lorsque des souvenirs particulièrement perturbants restent associés au décès. Les thérapies cognitivo-comportementales (TCC) peuvent compléter ce travail, notamment sur les ruminations, la culpabilité, l'anxiété et les difficultés à reprendre son quotidien.

Au Cabinet Flora Mentis à Oyonnax, un accompagnement individualisé peut être proposé au cabinet ou en visioconsultation, selon votre situation.

1. Comprendre le deuil après le décès d'une mère ou d'un père

Pourquoi la mort d'un parent peut-elle être aussi bouleversante ?

Même à l'âge adulte, nos parents occupent souvent une place particulière dans notre histoire personnelle.

Ils représentent parfois nos origines, nos souvenirs d'enfance, notre sentiment d'appartenance familiale et une forme de continuité entre le passé et le présent.

Lorsqu'un parent disparaît, plusieurs dimensions peuvent être touchées.

La dimension affective

La disparition des échanges, de la tendresse, des conversations, des appels téléphoniques et des habitudes partagées peut provoquer un manque intense.

La dimension identitaire

Perdre son père ou sa mère peut modifier la manière dont on se définit au sein de sa famille. Certaines personnes ont l'impression de perdre une partie de leur identité d'enfant, même lorsqu'elles sont elles-mêmes parents ou grands-parents.

La dimension familiale

Le décès peut entraîner une réorganisation des relations entre frères et sœurs, modifier les responsabilités familiales ou faire apparaître d'anciens conflits.

La dimension existentielle

La perte d'un parent peut confronter à sa propre mortalité, au vieillissement et à l'idée que les générations précédentes disparaissent.

La dimension historique et émotionnelle

Certains souvenirs d'enfance, événements familiaux ou expériences relationnelles peuvent être réactivés après le décès.

Le deuil parental n'est donc pas seulement lié à l'absence actuelle. Il peut également toucher l'ensemble de l'histoire affective de la personne.

3. Le deuil après le décès de son père

La disparition d'un père peut modifier profondément les repères

Pour certaines personnes, le père représente une figure de protection, de transmission ou de stabilité familiale.

Son décès peut provoquer des sentiments d'insécurité, de solitude ou de perte de repères.

Certaines pensées peuvent devenir envahissantes :

« Il ne sera plus là pour me conseiller. »

« Je n'ai jamais eu l'occasion de lui dire que je l'aimais. »

« Je regrette de ne pas avoir passé davantage de temps avec lui. »

« Maintenant, c'est à moi de prendre toutes les responsabilités. »

Ces réactions peuvent également apparaître lorsque la relation était distante ou peu démonstrative.

Les regrets et les paroles non dites

Certaines personnes découvrent après le décès qu'elles espéraient encore obtenir une reconnaissance, des excuses, une conversation ou une marque d'affection.

La disparition peut alors réactiver d'anciennes blessures.

L'accompagnement thérapeutique peut aider à différencier la douleur du décès de celle liée à l'histoire relationnelle passée.

5. Le deuil après le décès brutal d'un parent

Un infarctus, un AVC, un accident, un suicide ou une autre mort inattendue peuvent provoquer un véritable choc.

La personne peut avoir l'impression que la réalité s'est brutalement interrompue.

Les souvenirs de l'annonce, les derniers échanges ou les circonstances du décès peuvent devenir particulièrement envahissants.

Certaines réactions post-traumatiques peuvent apparaître :

• Images intrusives.

• Cauchemars.

• Hypervigilance.

• Évitement de certains lieux ou situations.

• Peur permanente qu'un nouveau drame survienne.

• Sentiment de culpabilité ou de responsabilité.

• Impression persistante d'irréalité.

Lorsqu'une dimension traumatique se superpose au deuil, une évaluation spécifique peut être utile.

7. Les bienfaits complémentaires des TCC après la perte d'un parent

Travailler l'anxiété de santé et la peur de mourir

Lorsqu'un parent est décédé d'un cancer, d'une maladie cardiaque ou d'une autre affection grave, le décès peut renforcer les inquiétudes concernant sa propre santé.

Les TCC peuvent notamment travailler sur les interprétations catastrophiques des sensations corporelles, les vérifications répétées et la difficulté à supporter l'incertitude.

Réduire les évitements

Certaines personnes évitent la maison familiale, les photographies, les conversations ou les lieux rappelant le parent disparu.

Un travail progressif peut permettre de retrouver un rapport plus souple à ces souvenirs et aux situations évitées.

Retrouver progressivement des repères

Les TCC peuvent accompagner la reprise d'activités, le maintien du lien social, la reconstruction des habitudes quotidiennes et l'élaboration de nouveaux projets.

Continuer à vivre ne signifie pas oublier sa mère ou son père.

9. Peut-on bénéficier d'un accompagnement du deuil parental en ligne ?

Oui. Un accompagnement après le décès de sa mère ou de son père peut être envisagé à distance, lorsque la situation clinique et les conditions matérielles le permettent.

Les consultations en ligne, téléconsultations, séances en visioconférence, consultations en visio, rendez-vous vidéo et accompagnements thérapeutiques à distance permettent de consulter depuis son domicile.

Cette possibilité peut être particulièrement utile lorsque la personne :

• Habite loin du cabinet.

• Réside dans une autre région française.

• Rencontre des difficultés de déplacement.

• Éprouve une grande fatigue après une période d'accompagnement d'un parent malade.

• Dispose de contraintes professionnelles ou familiales.

• Souhaite maintenir la continuité de son accompagnement après un déménagement.

• Réside à l'étranger, sous réserve du cadre juridique applicable.

EMDR en visioconsultation après un deuil parental

Lorsque l'EMDR est indiquée, sa pratique en ligne peut être envisagée avec des adaptations appropriées.

Il est nécessaire d'évaluer notamment la stabilité émotionnelle, l'environnement de consultation, la confidentialité et les conditions de sécurité.

TCC en ligne après le décès d'un parent

Les TCC peuvent être proposées en téléconsultation à travers des échanges thérapeutiques, des exercices cognitifs et comportementaux, des grilles de pensées automatiques et des supports de travail entre les séances.

L'accompagnement reste individualisé.

EMDR, TCC et deuil parental : que disent les études scientifiques ?

Les recherches scientifiques ont étudié l'intérêt de différentes approches thérapeutiques pour les personnes rencontrant des difficultés importantes après un décès.

Certaines études concernent l'EMDR, tandis qu'un ensemble plus important de travaux porte sur les thérapies cognitivo-comportementales spécialisées dans le deuil prolongé.

Il est important de préciser que ces publications portent sur des personnes endeuillées après différentes formes de décès. Elles ne démontrent donc pas spécifiquement l'efficacité de chaque approche pour toutes les personnes ayant perdu leur mère ou leur père.

Étude 1 — EMDR et deuil : un essai clinique randomisé publié en 2016

Meysner, Cotter et Lee ont publié dans le Journal of EMDR Practice and Research une étude comparant l'EMDR à une intervention TCC intégrative chez des personnes rencontrant des difficultés importantes après un deuil.

19 participants ont été répartis entre les interventions.

Après une période d'attente de sept semaines, pendant laquelle aucune amélioration significative n'avait été observée, les participants ont bénéficié de sept semaines de traitement.

Les résultats ont montré des améliorations des symptômes de deuil, des symptômes traumatiques et de la détresse dans les deux groupes.

Aucune supériorité statistiquement significative de l'EMDR sur l'intervention TCC n'a été démontrée.

Ce que cette étude apporte : elle suggère que l'EMDR peut être utile pour certaines difficultés liées au deuil, notamment lorsque des souvenirs traumatiques contribuent à la souffrance.

Ses limites : l'effectif est faible, les résultats restent préliminaires et ils ne permettent pas d'affirmer que l'EMDR est indiquée pour toutes les situations de deuil parental.

Référence scientifique : Meysner, L., Cotter, P., & Lee, C. W. (2016). Evaluating the Efficacy of EMDR With Grieving Individuals: A Randomized Control Trial. Journal of EMDR Practice and Research, 10(1), 2–12.

Consulter l'étude scientifique

Étude 2 — Une méta-analyse de 2024 confirme l'intérêt des TCC centrées sur le deuil prolongé

Komischke-Konnerup et ses collaborateurs ont publié une revue systématique et méta-analyse des essais randomisés portant sur les TCC centrées sur les symptômes de deuil prolongé.

Cette recherche a regroupé 22 études et 2 602 adultes endeuillés.

Les auteurs ont observé des effets favorables des TCC spécialisées sur les symptômes de deuil prolongé.

Cette publication apporte des preuves plus étendues que celles actuellement disponibles pour l'EMDR dans ce domaine.

Ce que cette étude apporte : elle soutient l'intérêt des interventions TCC spécifiquement adaptées au deuil prolongé, notamment lorsque les ruminations, les évitements et les difficultés de réinvestissement du quotidien contribuent à la persistance de la souffrance.

Ses limites : les études regroupées présentent des différences de méthodes, de populations et de protocoles thérapeutiques.

Référence scientifique : Komischke-Konnerup, K. B. et collaborateurs (2024). Grief-focused cognitive behavioral therapies for prolonged grief symptoms: A systematic review and meta-analysis. Journal of Consulting and Clinical Psychology.

Consulter la méta-analyse scientifique

Exemple 2 — Thomas, 35 ans : « Mon père est mort brutalement et j'ai désormais peur de mourir moi aussi »

La situation

Thomas a perdu son père, âgé de 62 ans, à la suite d'un infarctus survenu de manière inattendue.

Il n'avait pas connaissance d'une maladie cardiaque grave chez son père.

Depuis le décès, Thomas surveille régulièrement ses sensations corporelles.

Lorsqu'il ressent une palpitation, une douleur thoracique ou une fatigue inhabituelle, il pense immédiatement à une maladie grave.

Il recherche fréquemment des informations médicales sur Internet, vérifie son rythme cardiaque et demande régulièrement à ses proches de le rassurer.

Il a également développé une peur importante de perdre sa mère.

Ce qu'il se dit

« Mon père est mort brutalement, donc cela peut m'arriver à tout moment. »

« Si je ressens quelque chose dans la poitrine, c'est peut-être un infarctus. »

« Je dois surveiller mon corps pour éviter un drame. »

« Je ne suis plus en sécurité. »

L'apport possible de l'EMDR

L'EMDR peut être envisagée lorsque l'annonce du décès ou certains événements liés à la disparition du père restent particulièrement traumatiques.

Le travail peut porter sur le choc de l'annonce, les images mentales associées à la mort et le sentiment d'insécurité développé après l'événement.

L'objectif est de réduire la détresse associée à ces souvenirs et d'explorer les croyances négatives qui leur sont liées.

L'apport possible des TCC

Les TCC peuvent aider Thomas à comprendre le fonctionnement de son anxiété de santé.

Une sensation corporelle provoque une interprétation catastrophique, qui entraîne de la peur, des vérifications et des demandes de réassurance.

Le soulagement obtenu grâce aux vérifications est temporaire, ce qui peut renforcer progressivement le besoin de recommencer.

Le travail thérapeutique peut comprendre une réduction progressive des vérifications excessives, une meilleure tolérance à l'incertitude et une réflexion sur les pensées catastrophiques.

La dimension familiale du risque cardiovasculaire doit parallèlement être abordée avec un médecin, afin de distinguer une prévention médicale adaptée des comportements de surveillance anxieuse.

L'objectif thérapeutique

Permettre à Thomas de diminuer son anxiété de santé, de retrouver un sentiment de sécurité plus réaliste et de vivre sans interpréter systématiquement ses sensations corporelles comme les signes d'une maladie grave.

Exemple 4 — Julien, 46 ans : « Mon père est décédé, mais je souffre aussi de tout ce que nous n'avons jamais réussi à nous dire »

La situation

Julien a grandi avec un père exigeant et peu démonstratif.

Les relations entre eux ont longtemps été marquées par des critiques, des désaccords et un sentiment de ne jamais être à la hauteur.

À l'âge adulte, Julien a progressivement pris ses distances.

Lorsque son père est tombé malade, il a repris contact, mais leurs échanges sont restés difficiles.

Après le décès, Julien a ressenti une tristesse importante, mêlée de colère et de regrets.

Il pense régulièrement aux conversations qu'ils n'ont jamais eues et à la reconnaissance qu'il aurait souhaité recevoir.

Ce qu'il se dit

« Il ne m'a jamais vraiment aimé. »

« Je n'ai jamais été suffisamment bien pour lui. »

« Maintenant, je n'aurai plus jamais l'occasion de régler nos différends. »

« J'aurais dû faire davantage d'efforts. »

L'apport possible de l'EMDR

Le décès peut réactiver des souvenirs anciens de rejet, d'humiliation ou d'insécurité.

Lorsqu'ils restent particulièrement perturbants, l'EMDR peut être envisagée pour travailler sur certaines expériences relationnelles marquantes.

Le travail peut notamment explorer des croyances négatives telles que « Je ne suis pas à la hauteur » ou « Je ne mérite pas d'être aimé ».

La disparition du parent ne signifie pas qu'il faut systématiquement retraiter toute l'histoire familiale. Les cibles dépendent de la demande et de l'évaluation.

L'apport possible des TCC

Les TCC peuvent aider Julien à différencier les critiques reçues pendant son enfance de sa valeur personnelle actuelle.

Elles peuvent également l'aider à reconnaître les attentes affectives non satisfaites et à examiner les pensées qui entretiennent sa culpabilité.

Le travail peut comprendre une réflexion sur ses besoins relationnels, l'affirmation de soi et les croyances qu'il a développées sur sa propre valeur.

L'objectif thérapeutique

Permettre à Julien de reconnaître la complexité de son histoire familiale, de diminuer l'emprise de certaines croyances négatives et d'intégrer le décès de son père sans réduire toute la relation à ses blessures anciennes.

Comment surmonter la mort de sa mère ?
Il n'existe pas de méthode unique pour traverser cette perte. Un accompagnement peut aider à comprendre ses émotions, à travailler les souvenirs particulièrement douloureux et à retrouver progressivement des repères.

Comment faire le deuil de son père à l'âge adulte ?
Le deuil d'un père peut toucher l'attachement, les souvenirs familiaux, la transmission et le sentiment de sécurité. Les TCC peuvent aider à travailler les pensées douloureuses, et l'EMDR peut être envisagée pour certains souvenirs traumatiques.

Est-il normal de pleurer sa mère plusieurs années après ?
Oui. La tristesse et le manque peuvent perdurer ou réapparaître longtemps après un décès. C'est surtout l'intensité de la souffrance et son retentissement sur le quotidien qui nécessitent une attention particulière.

Pourquoi culpabilise-t-on après la mort d'un parent ?
Les regrets, les décisions difficiles et les paroles non dites peuvent alimenter un sentiment de culpabilité. Les TCC aident notamment à distinguer les responsabilités réelles des interprétations excessives.

L'EMDR peut-elle aider après le décès d'une mère ou d'un père ?
L'EMDR peut être envisagée lorsque l'annonce du décès, les derniers instants ou certains souvenirs restent particulièrement traumatiques. Les preuves spécifiques au deuil parental sont encore limitées.

Peut-on faire un deuil difficile même lorsque la relation avec son parent était mauvaise ?
Oui. Le décès peut réactiver de la colère, des regrets, une culpabilité ou la souffrance liée à une relation qui n'a jamais correspondu aux attentes affectives.

Pourquoi ai-je peur de mourir depuis le décès de mon père ?
La disparition d'un parent, particulièrement après une maladie, peut renforcer la conscience de sa propre mortalité. Les TCC peuvent aider lorsque cette inquiétude devient excessive et s'accompagne de vérifications répétées.

Quelle différence entre deuil parental et deuil prolongé ?
Le deuil parental désigne la perte d'un père ou d'une mère. Le trouble du deuil prolongé est un état clinique particulier associant notamment une souffrance durable, intense et invalidante, selon des critères précis.

Peut-on consulter pour le deuil d'un parent en visio ?
Oui, les consultations en visioconférence peuvent permettre un accompagnement TCC et, selon les conditions, un travail EMDR adapté à distance.

Combien de séances faut-il après la mort d'un parent ?
Il n'existe pas de nombre universel. La durée dépend des difficultés, de l'histoire relationnelle, des souvenirs perturbants, des ressources et des objectifs thérapeutiques.