Un enfant n’exprime pas toujours ses difficultés avec des mots.

L’anxiété, les peurs, les troubles du sommeil, les colères, l’agitation ou encore les difficultés scolaires peuvent parfois être sa manière de montrer qu’il traverse une période difficile.

Au Cabinet Flora Mentis à Oyonnax, j’accompagne les enfants en adaptant les outils issus notamment des thérapies cognitives et comportementales (TCC) à leur âge, à leur niveau de développement et à leur environnement familial.

Selon la situation, le travail peut associer l’enfant et ses parents.

Quand consulter pour son enfant ?

Une consultation peut être envisagée lorsqu’un enfant présente notamment :

• des peurs ou phobies importantes ;
• une anxiété de séparation ;
• des difficultés à dormir seul ou à s’endormir ;
• des réveils nocturnes ou des rituels du coucher ;
• des crises de colère répétées ;
• une grande difficulté à gérer ses émotions ;
• des pensées ou comportements répétitifs évoquant un TOC ;
• une peur excessive de la maladie, de la contamination ou de certains événements ;
• une agitation importante ;
• des difficultés d’attention ou d’organisation ;
• des difficultés liées à un TDAH, un TSA ou un fonctionnement neuroatypique ;
• une baisse de confiance en soi ;
• des difficultés scolaires ;
• un refus scolaire ou une forte anxiété liée à l’école ;
• du harcèlement ;
• une séparation parentale difficile ;
• un deuil ;
• un événement traumatique ;
• des changements importants dans la vie familiale.

Comprendre le cercle de l’anxiété

Lorsqu’un enfant ressent une peur importante, il cherche naturellement à éviter ce qui lui fait peur.

À court terme, cet évitement le soulage.

Mais ce soulagement peut apprendre à son cerveau que la situation était réellement dangereuse.

La peur risque alors de devenir encore plus forte.

En TCC, nous travaillons progressivement à interrompre ce cercle :

peur → évitement → soulagement → peur renforcée

pour aller vers :

peur → apprentissage → expérience nouvelle → confiance

Sommeil, séparation et rituels

Chez certains enfants, le coucher devient progressivement un moment difficile.

L’enfant peut avoir du mal à s’endormir, se réveiller plusieurs fois, demander la présence d’un parent, avoir peur de dormir seul ou mettre en place de nombreux rituels pour se rassurer.

À court terme, la présence prolongée du parent ou les rituels peuvent diminuer l’angoisse. Mais ils peuvent aussi apprendre au cerveau de l’enfant qu’il ne peut pas s’endormir sans ces sécurités.

Ce que nous pouvons travailler

L’accompagnement peut aider à :

• mieux comprendre ce qui entretient la difficulté ;
• rassurer l’enfant autrement ;
• mettre en place des repères de coucher plus stables ;
• réduire progressivement certains rituels ;
• travailler la peur de la séparation ;
• aider l’enfant à retrouver davantage de confiance au moment du sommeil.

L’objectif n’est pas de brusquer l’enfant, mais de l’aider progressivement à se sentir suffisamment en sécurité pour dormir plus sereinement.

Selon l’âge, un travail avec les parents peut être particulièrement utile afin d’ajuster les réactions du soir et de mettre en place des stratégies cohérentes à la maison.

Traumatisme et EMDR chez l’enfant

Dans certaines situations, un événement difficile peut continuer à provoquer des peurs, des cauchemars, des réactions émotionnelles ou des comportements inhabituels.

Selon l’âge, le développement de l’enfant et sa capacité de stabilisation émotionnelle, un travail inspiré de l’EMDR / IMO peut être envisagé.

L’EMDR n’est cependant pas systématiquement la première étape.

La priorité est toujours de construire suffisamment de sécurité et de ressources avant de travailler directement sur un souvenir traumatique.